Les membres de cet axe développent des recherches multidisciplinaires en géographie, géomatique, archéologie, géosciences et climatologie, couvrant de larges échelles chronologiques et spatiales. Les recherches se concentrent autour de zones géographiques à fortes contraintes environnementales ou à forte vulnérabilité.

Changement climatique en milieu « froid »

1.Spitsberg

L’Arctique est un terrain de recherche historique de l’UMR ThéMA, qui fait partie du GDR AREES « ARctique : Enjeux pour l'Environnement et les Sociétés », en cours de renouvellement. Les recherches menées sur le milieu arctique depuis les années 70 sont localisées au Svalbard, sur la côte ouest du Spitsberg (78°N), où la France dispose d’une base scientifique (IPEV). Les travaux qui y sont menés ont pour objet les relations entre des processus géophysiques et le changement climatique contemporain, qui affecte particulièrement les régions polaires. Il s’agit de mesurer l’impact du changement climatique sur les dynamiques de la cryosphère. Cela intègre :

• la surveillance et le suivi à échelle spatio-temporelle fine du glacier Austre Lovén, référencé dans l’observatoire international WGMS (World Glacier Monitoring Service), dont l’objectif est le suivi glaciologique sur le (très) long terme.
• le monitoring des espaces périglaciaires et plus spécifiquement le suivi des processus hydrologiques et géomorphologiques. Les transferts de sédiments « source-to-sink » et les phénomènes induits sont particulièrement étudiés du fait des conséquences à la fois terrestres et marines.

2. L’arc jurassien

Considéré comme milieux froid représentatifs de latitudes moins septentrionales, des travaux sont menés sur le Parc du Haut Jura, dans le cadre de la Zone Atelier Arc Jurassien (ZAAJ). Ils concernent les dynamiques du manteau neigeux (équivalent en eau, analyse spatiale) dans un contexte de moyenne montagne ainsi que la climatologie locale (en fonction de spécificités locales). Ces travaux sont menés en collaboration avec Météo France et proposent une approche en downscaling qui repose sur un réseau de capteurs spécifiques au couvert forestier en parallèle des stations Météo France existantes.

Ces travaux reposent sur des campagnes de terrains fréquentes et l’utilisation de méthodes propres à la géophysique (LiDAR, RADAR terrestre, tomographie) couplées à la géomatique et au traitement de l’image (imagerie, drone, télédétection, analyse spatiale).

Un troisième thème, directement lié aux précédents, a émergé récemment avec le couplage de méthodes développées à ThéMA (analyse du paysage, visibilité) et de méthodes originales de traitement de l’image (monoplotting) appliqué à la reconstruction de dynamiques paysagères en montagne. Ces travaux sont fondés sur l’utilisation de l’imagerie ancienne et de l’iconographie réaliste afin de caractériser et quantifier la décrue glaciaire suivant le PAG.